パニック障害

1．はじめに

急な緊張「パニック発作」をくり返すこころの不調です。

それまでは不調がないのに、急に緊張や体の不調を伴う「パニック発作」が発生し、それが繰り返されるのがパニック障害です。他のこころの不調と比べ、「急に」「強く」症状が出るのが特徴で、救急車で運ばれた方の話も少なからず聞くところです。

一方で、治療法は確立しており、治療によって明確な改善が見られる一面もあります。このパニック障害も、早めに気づき、早めに対応することが大事です。

ここでは、発作の症状や予期不安、生活への影響を整理し、薬の使い方や段階的に慣らす治療について説明します。

2．パニック障害とは

「パニック発作」の反復と、「予期不安」の2つが特徴です。

パニック障害の主な症状は、①パニック発作の反復、②また起きるのではないかとの予期不安、の2つです。「パニック症」と呼ばれることもあります。

発作が起きた後に「また発作が起きるのではないか」との予期不安が目立つようになり、それにより、かえって発作が繰り返しやすくなります。そして慢性化すると、「電車に乗れなくなる」など、生活範囲が狭まってしまい、より強い影響が出ることになります。

日常会話で使う「慌ててパニックになる」とは異なり、強い不安と体の症状が発作的に起こり、その後の不安や行動の変化が続く病気です。

3．パニック発作の症状

パニック発作では、急な強い緊張とともに、こころと体の両方に症状が出ます。自律神経の反応が強く出ることから、「自律神経発作」と説明されることもあります。

自律神経のうち、緊張をつかさどる「交感神経」が急に活発になり、精神面には強い恐怖や不快感が、体には動悸や息苦しさなどが現れます。すべての症状が同時に出るとは限らず、特に強く感じる症状も人によって異なります。

精神面の症状

急に強く緊張し、「死ぬのではないか」「正気を失うのではないか」といった恐怖を感じます。落ち着かず、そこにいられないような強い不快感が出ることもあります。

また、自分が自分でないように感じる「離人感」や、周りの景色が現実ではないように感じることもあります。こうした感覚が加わると、さらに怖くなり、発作のつらさが強まります。

体の症状

代表的な症状は、息苦しさや過呼吸、動悸、めまい・ふらつき・浮遊感、手のふるえやしびれです。吐き気、腹痛、急な下痢、発汗などが目立つ場合もあります。

胸の痛みや圧迫感、急に熱くなる感じ、寒気などを伴うこともあります。ただし、これらは心臓や呼吸器などの病気でも起こるため、症状だけでパニック発作と判断することはできません。

発作はどのくらい続く？

パニック発作は、症状が急に強まり、数分のうちにピークに達するのが特徴です。多くは数十分ほどで軽くなりますが、長く感じられたり、発作が繰り返されたりする場合もあります。

強い発作が治まった後も、疲れや不安、体の違和感が残ることがあります。「一日中つらかった」というときには、強い発作の時間と、その後に続いた不安や不調を分けて確認します。

4．パニック発作が一回だけなら、パニック障害ではない？

パニック発作が起きた人すべてが、パニック障害になるわけではありません。

実は、1回だけパニック発作が起こる方は少なくありません。1回起きたからといって、すぐにパニック障害と診断されたり、長期の薬物治療が必要になったりするわけではありません。

パニック障害では、発作が繰り返されることに加え、「また起きるのでは」との不安や、発作を避けるための行動の変化が問題になります。発作の回数だけでなく、その後の生活がどう変わったかも大切です。

例えば、発作は1回でも、それ以来電車に乗れない、外出前から強く緊張するという場合は、相談する意味があります。また、初めての動悸や息苦しさでは、身体の病気がないかの確認も必要です。

5．予期不安と回避で、生活範囲が狭まる

パニック障害では、発作が繰り返されるだけでなく、その後の不安によって生活への影響が広がります。ここでは、「予期不安」「発作の反復」「生活範囲の狭まり」の順に説明します。

①「予期不安」が出てくる

パニック発作は、「死にそうな体験をした」ような強い印象が残ることがあります。すると、「また発作が起きるのではないか」との不安・緊張が続く場合があります。これが「予期不安」です。

予期不安は、発作が繰り返されるほど強まります。外出前だけでなく、次の日の予定を考えたときから不安になることもあります。

②パニック発作が繰り返される

予期不安が続くと、常に緊張した状態になります。そうすると、緊張をつかさどる交感神経が活発になり、発作が起こりやすくなります。

そして再度発作が起きると、さらに予期不安が強まり、さらに発作が起きやすくなる悪循環に至ります。「発作が怖い」という気持ち自体が、次の発作につながってしまう状態です。

③発作を避けることで、生活範囲が狭まる

例えば電車でこの悪循環が起こると、自己対処として「電車に乗らない」ことになります。発作の起こる場所を避ける「回避」をすると、一見、発作はなくなります。

しかし、今度はバスなどの似た場面でも同じような不安が出るようになり、生活範囲が狭まっていきます。その結果、通勤ができなくなったり、重症の場合は家から出られず、引きこもり状態に至ったりすることもあります。

広場恐怖とは

「発作が起きたとき、すぐに逃げられない」「助けてもらえない」と感じる場面への強い不安を、広場恐怖といいます。広い場所だけが怖いという意味ではなく、電車やバス、映画館、行列、一人での外出などが対象になります。

パニック障害と広場恐怖は重なることも多いですが、中には広場恐怖のみの方もいます。発作だけでなく、どの場面を避けているか、付き添いが必要かなども確認します。

6．パニック障害の原因・きっかけ

危険から身を守る反応が、「誤作動」の形で出る

動悸や発汗、強い緊張などは、本来、危険が迫った場面で体を守るための反応です。それが、実際には差し迫った危険がない場面でも、「誤作動」のように強く出てしまうのがパニック発作です。

そのため、発作後には、まるで「死にそうな体験をした」ような印象が残ります。「気のせい」なのではなく、実際に強い体の反応が起きています。

体質やストレスなど、複数の要因が関係する

パニック障害の原因は、一つに決まっているわけではありません。不安に関わる脳の働きや体質、ストレス、生活上の変化などが関係すると考えられています。

忙しさや負担が続いた時期に始まる方もいれば、本人には思い当たるきっかけがない方もいます。「ストレスを感じていないから、パニック障害ではない」とは言い切れません。

体の変化への不安が、症状を強めることもある

発作を経験すると、動悸や息苦しさなど、体の小さな変化に敏感になることがあります。少し心拍が上がっただけでも「また発作だ」と感じ、それで緊張が強まり、さらに動悸が出ることがあります。

治療では、発作を減らすとともに、こうした体の感覚との付き合い方も考えていきます。

7．似た症状の病気と、受診の目安

まず身体の病気を確認する

動悸や息苦しさ、めまいは、不整脈、甲状腺の病気、貧血などでも起こります。初めて症状が出た場合や、これまでと出方が違う場合は、内科などで身体の病気がないかを確認します。

過呼吸や社会不安障害との違い

過呼吸は、呼吸が速くなったり、深くなりすぎたりしている状態です。パニック発作で過呼吸になることはありますが、パニック発作のすべてに過呼吸が出るわけではなく、過呼吸があるだけでパニック障害とは診断しません。

また、人前で話す、注目されるなどの場面で「悪く思われる」「恥をかく」ことが怖い場合には、社会不安障害も考えます。どの場面で、何を怖いと感じるかを整理すると、診断や治療方針を考えやすくなります。

心療内科・精神科で相談する目安

発作を繰り返す、次の発作への不安が続く、電車や外出を避けるようになった場合は、心療内科・精神科で相談してください。身体の検査で大きな異常が見つからなくても、つらさや生活への影響が続くなら、相談の対象になります。

診察では、発作の症状、起きた場面、続いた時間、その後の不安や回避などを確認します。一般的な診断基準では、発作の反復に加え、発作への心配や行動の変化が1か月以上続くことなどを確認しますが、生活などへの影響が強い場合は、早めの受診が望まれます。

8．パニック発作が起きたときの対処法

まず安全を確保し、発作の強さが下がるのを待つ

診断を受けている方で、いつもと同じ発作が起きた場合は、まず転倒などの危険がない場所で、楽な姿勢をとります。無理に歩き続けたり、周囲に隠そうとして急いで行動したりする必要はありません。

「この症状は時間とともに弱まっていく」と、診察で確認したことを思い出します。ただし、いつもと違う胸痛や呼吸困難などがある場合は、発作への対処より、身体の病気の確認を優先します。

息を吸おうと頑張りすぎず、ゆっくり吐く

息苦しいと、大きく息を吸おうとして、かえって呼吸が速くなったり深くなりすぎたりすることがあります。無理に深呼吸を繰り返すよりも、できる範囲でゆっくり息を吐き、呼吸を落ち着かせます。

呼吸法は、発作のないときに練習しておくと取り入れやすくなります。すぐに身に着けるのは難しい面もありますが、繰り返しの練習が大事です。

頓服薬は、あらかじめ決めた方法で使う

発作時や発作が起こりそうなときの薬が処方されている場合は、主治医と決めたタイミング、量、回数で使用します。「まだ効かない」と感じても、自己判断で追加を繰り返すことは避けてください。

発作が続いたときにどうするかも、普段の診察で確認しておきます。

9．パニック障害の治療の2つの柱

「薬の治療」と、不安に慣らす「脱感作」の2本柱です。

パニック障害は、放置すると悪化したり、生活への影響が強まったりするため、早めの治療が重要です。治療の2つの柱は、「薬の治療」と、不安に段階的に慣らす「脱感作法」です。

薬でもとの不安・緊張を和らげていき、その土台の下で、徐々に慣らす治療を並行していきます。ここでは、まず発作を減らし、その後に生活範囲を戻していく治療の進め方を説明します。

10．治療の柱①薬物療法

薬の治療では、定期的には「抗うつ薬」を、発作のときなどの頓服薬として「抗不安薬」を使うことが一般的です。普段の不安や発作を減らす薬と、その場の強い不安を和らげる薬を、役割を分けて使います。

①抗うつ薬（SSRI）

パニック障害の薬物療法では、SSRIなどの抗うつ薬が中心になります。セロトニンという脳内の物質の働きを調整し、不安や発作を起こりにくくしていきます。

効果が出始めるまで2〜4週ほどかかりますが、徐々に予期不安などの不安・緊張が和らぎ、発作が起こりにくくなります。十分な効果を確認するには、さらに時間がかかる場合もあります。

「抗うつ薬」という名前ですが、うつ病がない方のパニック障害にも使います。発作のときだけ飲む薬ではなく、継続して服用しながら効果を見ていきます。

抗うつ薬の副作用や、相性が悪い場合

飲み始めに吐き気や眠気、落ち着かなさなどが出る場合があるため、少量から始め、様子を見ながら調整します。不調が出たときは、病気そのものの症状なのか、薬の影響なのかも確認します。

副作用などで相性が悪い場合は、他の抗うつ薬や、症状に応じて漢方薬などが候補になります。我慢して飲み続けるのでも、自己判断で急に中止するのでもなく、どの症状がいつから出たかを主治医に伝えてください。

②抗不安薬（頓服）

抗不安薬は、比較的速く緊張・不安を和らげる薬です。薬によっては服用後15〜30分ほどで効き始め、数時間作用するものがありますが、効き始めや持続時間は種類や個人によって異なります。

「発作が起こりそう」なときに使うと有効な場合があります。一種の「お守り」として持っておく方法もありますが、安易に使いすぎると依存の問題があるため、必要なときに、決められた方法で使うことが大事です。

眠気やふらつきが出ることもあり、運転などへの注意が必要です。飲酒との併用も避け、処方された薬の注意事項を確認してください。

頓服薬は、どのタイミングで飲む？

頓服薬は、飲んだ瞬間に発作を止める薬ではありません。主治医から指示されている場合は、発作が強くなりきってからだけでなく、「起こりそう」と感じた段階で使う方法があります。

一方で、少し不安を感じるたびに飲むと、使用回数が増えてしまいます。どの程度の症状で使うか、追加する場合の間隔や上限は、薬ごとに主治医・薬剤師に確認してください。

頓服薬が効かないと感じるとき

頓服薬が効かないと感じる場合には、飲んでから十分な時間がたっていない、薬の種類や量が合っていない、発作だけでなく普段の予期不安が強いなど、いくつかの可能性を考えます。「効かないから、さらに飲む」と量を増やす前に、使い方と治療全体を見直します。

診察では、飲んだ時刻、飲む前の症状、その後どこまで改善したか、副作用が出なかったかを確認します。抗不安薬だけを増やすのではなく、抗うつ薬の調整や、苦手な場面に慣らす治療が必要な場合もあります。

頓服だけで治療できる？

発作がまれで、予期不安や生活への影響が少ない場合には、頓服の使い方を決めて経過を見ることもあります。ただし、発作を繰り返していたり、外出や通勤を避けていたりする場合は、頓服だけでは十分でないことがあります。

その場の発作を和らげることと、発作を起こりにくくして生活範囲を戻すことは、同じではありません。頓服を使う回数だけでなく、避けている場面や、普段の不安も含めて治療を考えます。

11．治療の柱②段階的に慣らす「脱感作法」

苦手な場面を回避せず、「徐々に」慣らす

もう一つの治療の柱が、苦手な場面に徐々に慣らす「脱感作法」です。例えば電車で発作があった場合、その場面を避けると一見発作はなくなりますが、不意に乗ることになったときに、また発作が出ることがあります。

脱感作法では、その逆をします。苦手な場面を避ける代わりに、段階を決めて「体験して、慣らす」ことをします。

「苦手だが、発作までは起きない」程度から始める

「苦手だが、発作までは起きない」程度で徐々に慣らすことで、予期不安を減らしていきます。慣れてきたら、徐々に強度を上げます。

電車の例でいえば、初めは「空いている電車で1駅」から始め、慣れたら「空いている電車で10分」「少し混んだ電車で10分」などと進めていきます。距離と混雑を一度に増やすのではなく、調整しながら繰り返します。

無理に強い不安へ飛び込まない

この方法は薬と並んで強力ですが、負荷を上げすぎて強い発作が起きると、かえって怖さが強まることがあります。そのため、ここで説明する進め方では、原則として薬、特に抗うつ薬を土台に、主治医と相談しながら行います。

「慣れるためだから」と、いきなり満員電車に長時間乗ったり、家族が無理に連れ出したりする方法ではありません。つらさが強いときは、課題の強度や治療の状態を見直します。

認知行動療法との関係

認知行動療法では、不安を強める考え方や行動を整理し、苦手な場面への向き合い方を練習します。段階的に不安な場面に取り組む方法に加え、動悸などの体の感覚をどう受け止めるかも扱います。

ただ話を聞いてもらうだけでも、気持ちを前向きに切り替えるだけでもありません。発作や予期不安が続く仕組みを確認し、自分に合った課題を実際の生活で繰り返していく治療です。

12．治療の3段階

治療の経過は、大まかに次の3段階に分かれます。はじめは薬の治療を重視し、改善してきたら、苦手な場面に慣らす「脱感作」を重視していきます。

①治療初期：まず発作を減らす・なくす

初期は、まず「発作を減らす・なくす」ことが何より大事です。そのために、抗うつ薬を始めて、量を調整しながら効果を見ます。効くまで時間差があるため、それまでは必要なときに抗不安薬を使います。

この段階では、まずリラックスを図るため、休養を確保するのが第一で、まだあまり脱感作法は行いません。発作が目立たなくなり、普段の生活が問題なくできるようになったら、治療中期に進みます。

②治療中期：生活範囲を戻す

中期では、抗うつ薬は続けながら、苦手な場面への脱感作法を徐々に行っていきます。パニック障害になると、どうしても生活範囲が以前より狭まってしまいますが、脱感作法を繰り返すことで、パニック障害になる前の生活範囲に戻していきます。

薬を使う中で、以前の生活範囲まで戻ったら、治療後期に進みます。「発作がないか」だけでなく、「前にできていたことが、できるようになったか」も確認します。

③治療後期：生活範囲を保ちながら減薬する

後期では、再燃を防ぎながら、徐々に抗うつ薬を減らし、最終的には中止を目指します。抗うつ薬を減らして効果が弱まると、いったん不安がややぶり返すことがあります。

その不安に対して、再度脱感作法を行い、「生活範囲を狭めずに減薬できている」状態を目指します。うまくいったら、再度減薬し、脱感作で不安を抑えることを繰り返していきます。

理想的には、薬を中止して普段の生活に戻ることが望まれます。ただし、中止まで進めるとぶり返してしまう場合には、少量の抗うつ薬を続けて、再燃を予防しながら生活する場合もあります。中止を急ぐより、生活が安定していることを大切にします。

13．治療期間と、症状がぶり返したとき

発作が減るまでと、治療が終わるまでは別

抗うつ薬で発作が減ってきても、それだけで治療が終わるわけではありません。苦手な場面に慣らし、生活範囲を戻し、その状態が安定しているかを見ていきます。

そのため、治療期間は、発作の強さだけでなく、回避の広がり、これまでの経過、生活上の負担などによって変わります。改善後も一定期間治療を続け、減薬の時期を主治医と相談します。

症状がぶり返しても、すべて振り出しとは限らない

安定していても、生活上の負担が増えた時期や、苦手な場面への挑戦、薬の減量などをきっかけに、不安が強まることがあります。その場合は、発作そのものが増えたのか、予期不安が強いのか、回避が広がっているのかを分けて確認します。

必要に応じて薬や課題の強度を調整し、無理のない段階から取り組み直します。一度つらくなったことで、「これまでの治療が無駄だった」と考える必要はありません。

減薬時には、離脱症状との区別も必要

抗うつ薬を減らした後に、めまい、吐き気、しびれるような感覚、不安などが出る場合があります。病気のぶり返しだけでなく、薬を減らしたことによる離脱症状の可能性もあります。

この場合は、脱感作だけで乗り切ろうとするのではなく、減らした時期と症状の出方を主治医に伝えてください。薬は自己判断で急にやめず、減らす量や間隔を相談します。

14．日常生活で気をつけたいこと

睡眠と休養を確保する

発作が続いている時期は、まず休養を確保し、日々の負担を減らします。睡眠時間が不規則になっている、仕事を詰め込みすぎているなどの場合は、生活の組み方も見直します。

一方で、落ち着いてきてからも「少しでも不安になることはすべて避ける」と、生活範囲が戻りにくくなります。休養を優先する時期と、少しずつ慣らしていく時期を分けて考えます。

カフェインや飲酒に注意する

コーヒーやエナジードリンクなどに含まれるカフェインは、動悸や不安を強める場合があります。多く飲んでいる方は、摂取量と症状の関係を確認し、必要に応じて少しずつ減らします。

また、「飲酒で不安を抑える」という対処は避けてください。薬との併用の問題もあるため、飲酒量を含めて主治医に伝えておくことが大切です。

発作の回数だけでなく、できたことも確認する

症状を振り返るときは、発作の回数や頓服の使用に加え、「電車で1駅乗れた」「一人で買い物に行けた」なども確認します。発作が少なくても、外出をほとんど避けている場合と、普段の生活に戻れている場合では、状態が異なります。

体調が悪い日は課題を調整しながら、無理なく続けられる範囲で取り組みます。

15．仕事への影響と、家族の関わり方

仕事ができても、通勤が難しくなることがある

パニック障害では、業務そのものより、通勤電車や移動、途中で席を離れにくい会議などが負担になることがあります。「会社に着けば働けるのに、そこまで行けない」という困り方もあります。

対応を考える際は、仕事の負担と移動の負担を分けます。例えば、混雑を避ける時間帯の調整や、一時的な業務の変更などが考えられますが、何が必要かは症状と職場の状況によって異なります。

発作が頻繁で休養が必要な場合は、休職を含めて相談します。反対に、不安が少し残っているだけで、一律に仕事をやめる必要があるわけではありません。

家族は、責めずに具体的な困りごとを聞く

「気にしすぎ」「前はできたのだから大丈夫」と言われても、発作への怖さは簡単には消えません。どの場面で、何が起きるのを怖いと感じているかを、本人の言葉で聞くことが助けになります。

付き添いが必要な時期もありますが、家族が無理に連れ出したり、反対にすべての外出を代わりにしたりするのではなく、治療段階に合わせて関わり方を調整します。「今日はここまでできた」と確認しながら、本人と主治医が決めた取り組みを支えます。

16．パニック障害についてよくある質問

17．まとめ

発作はつらいですが、治療法は確立されています。

パニック障害は、強い緊張を伴うパニック発作の反復と、「また起こるのでは」との予期不安が特徴です。その結果、電車や外出を避けるようになり、生活範囲が狭まることがあります。

抗うつ薬を主体とした薬物療法と、徐々に不安な場面に慣らす脱感作法が、治療の2本柱です。初期は発作を減らすことを重視し、中期は生活範囲を戻し、その後、安定した生活を保ちながら薬を減らすことを目指します。

発作が減っていても、避ける場面が増えている場合は、治療を見直す必要があります。早めに相談し、発作と予期不安の悪循環が広がらないうちに対応していくことが大切です。

18．吉祥寺でパニック障害の相談をお考えの方へ

こころ診療所吉祥寺駅前は、吉祥寺駅近くの心療内科・精神科です。動悸や息苦しさを繰り返す、発作への不安で電車に乗れない、通勤や外出に影響が出ているなど、パニック障害に関するご相談を受けています。

受診の際は、発作が起きた場面、主な症状、続いた時間、避けるようになったことなどを、分かる範囲でお伝えください。すでに内科などで検査を受けている場合は、検査結果やお薬手帳も参考になります。

主な参考文献

1. 尾崎紀夫・三村將 監修ほか：『標準精神医学 第9版』医学書院、2024年。
2. 大熊輝雄 原著：『現代臨床精神医学 改訂第12版』金原出版、2013年。
3. 米国精神医学会 原著、髙橋三郎・大野裕 監訳：『DSM-5-TR 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2023年。
4. 国立精神・神経医療研究センター「こころの情報サイト：不安症」。