自律神経失調症

体を整える「自律神経」の不調

体のバランスをとる「自律神経」。ここが不調になると、体のさまざまな部分に不調が出ます。

ストレスが影響し、多くの場合背景に「うつ病」「適応障害」などのこころの不調があります。

ストレス対策、リラックス対策とともに、背景の「こころの不調」の治療も重要です。

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自律神経失調症は、体のバランスをとる「自律神経」の不調のことです。
自律神経失調症では体のバランスが崩れ、様々な「体の症状」が出ます。
内科的な病気と症状が共通しますが、「体の原因がない」ことが違いです。
ストレスが発症に影響し、多くの場合「適応障害」等こころの不調が背景にあります。
ストレスと関連し長期間続くこと、他のこころの症状がある等で、可能性を考えます。
自律神経に直接効く薬はありません。緊張の緩和や、ストレスへの対策が対策です。
背景に「こころの不調」がある場合は、その治療が大きな対策になります。

はじめに

内科でも原因がわからない、長く続く体の不調。

「体の不調があるけど、内科では問題ないといわれた」こうした相談を、お受けすることがしばしばあります。

最近では、こうした場合に、「心療内科を受けてみては」と内科などの先生から勧められる場合も少なくないようです。

ここで想定されるのが、体のバランスを整える「自律神経」の不調、自律神経失調症です。

一方で、この「自律神経失調症」、なかなか漠然としてイメージが見えにくいとの声も聴きます。ここでは、自律神経失調症について、原因、症状、対策などをまとめています。

「体の不調はあるが、検査で異常がない」場合、自律神経失調症を想定する。
体のバランスをとる「自律神経」の不調が、自律神経失調症。

自律神経失調症とは

体のバランスをとる「自律神経」の不調です。

体の多くの臓器に、バランスをとるための「自律神経」が走っています。自律神経は、緊張をつかさどる「交感神経」と、リラックスをつかさどる「副交感神経」の2つがあり、バランスを取り合うことで、各臓器がスムーズに活動することができます。

この2つの自律神経のバランスが崩れてしまった状態が、「自律神経失調症」の状態です。その場合、自律神経が作用している臓器は多くあるため、影響を受ける範囲も、幅広いものになります。

多くの臓器に「自律神経」が走っており、その活動を整える役割をしている。
自律神経には、緊張の「交感神経」リラックスの「副交感神経」の2つがありバランスをとっている。
そのバランスが崩れたのが「自律神経失調症」。多くの臓器に影響が及びうる。

自律神経失調症の症状

様々な場所に、様々な症状がでます。

では、自律神経失調症では、どのような症状が出るでしょうか？自律神経は多くの臓器を走っているため、文字通り様々な臓器に、様々な症状が出てくることになります。具体的には、以下のようになります。

自律神経失調症の症状の例

頭痛
めまい・ふらつき・耳鳴り
息苦しさ、過呼吸
吐き気・胃の痛み
下痢・便秘が交互に起きる
体のほてり
朝起きられない

これらの症状のすべてではなく、いくつかが出現し、かつ時に症状が移り変わります。また、人によって、出やすい症状が違います。

自律神経失調症では、様々な場所に、様々な体の症状が出る事がある。
症状はいくつか出現し時に移り変わる。また人により出やすい症状が異なる。

「体の病気」との違い

「体の原因がない」ことが大きな違いです。

例えば貧血によるふらつきであれば、「貧血」というからだの原因が、検査でわかります。しかし「自律神経失調症」でのふらつきであれば、あくまで自律神経の不調が原因のため、検査で原因が判明しません。

このように、「体の原因がない」ことが、体の病気との「自律神経失調症」の違いです。（ただし、まれな病気では、厳密な検査を重ねて初めてわかることもあるため、体の原因が「実は」隠れている可能性は、常に考えておく必要があります）

そのため、体の不調はあるが、それに見合った「体の原因」が検査等ではっきりしない場合に、自律神経失調症の可能性が考えられ、「心療内科を受けてみては」と提案されることになります。

症状はあるが「体の原因がない」ことが、「体の病気」との大きな違い。

自律神経失調症の引き金

緊張とストレスが引き金。心の不調が背景のことが多い。

自律神経失調症の大半は「交感神経が強すぎる」不調、言い換えると「緊張が強すぎる」状態です。また、ストレスがしばしば「緊張」の引き金になります。

また、何も引き金なく自律神経だけが不調になる事は少なく、しばしば、背景に、ストレスや緊張と関連する「こころの不調」があります。

具体的には、以下のような心の不調が隠れていることがあります。

①うつ病

うつ病では、こころの症状の他、だるさ、吐き気などの「からだの症状」が出る事がありますが、これがまさに「自律神経失調症」の症状です。（うつ病の「自律神経症状」という言い方をします。）

うつ病があると、不安・緊張が強まって自律神経のバランスが崩れ、「自律神経失調症」の症状が出る事があります。

②適応障害

適応障害は別名「ストレス反応」ですが、ストレスの反応はこころの症状の他、緊張・不安を通じた「自律神経失調症」の症状で出る事もあります。

「会社に行こうとすると吐き気が止まらない」などは、まさに典型的なストレスに反応しての「自律神経失調症」の症状です。

③パニック障害

パニック障害のパニック発作は別名「自律神経発作」、急な交感神経の興奮による発作です。発作がない時も予期不安などを背景として緊張が優位となるため、その際に「自律神経失調症」の症状が出る場合があります。

④不安障害（不安神経症）

不安が強い「不安障害」の方は、常に緊張（交感神経）が優位にある状態でもあります。そのため、その自律神経のアンバランスから、「自律神経失調症」の症状が出やすい状態にあると言えます。

自律神経失調症の大半は「緊張（交感神経）優位」ストレスが引き金になりやすい。
多くの場合、自律神経の不調の背景には、「こころの不調」が隠れている。
具体的には、うつ病、適応障害、パニック障害、不安障害等が隠れていることがある。

こんな時に自律神経失調症を疑う

症状が動く、ストレスで悪化するなどがヒントです。

では、どういった時に（体の病気ではなく）自律神経失調症を疑うか？端的に言えば、「体の病気」で説明するには不自然な面があったときにそれを疑います。

具体的には、以下のような場合に疑います。

自律神経失調症を疑う例

症状の種類、場所が移動し、一定しない
変動しながら、症状が長く続く
ストレスによって症状が大きく変動する
内科等での検査で、想定された異常が見つからない
落ち込みなど「他のこころの症状」がある

体の症状があるが、「体の病気では説明がつかない不自然さ」あるときに、主に疑う。
症状の変動、ストレスによる変化、他のこころの症状の存在が、主なヒント。

治療の方向性

リラックス・ストレス対策・心の不調の治療が主な対策です。

では、自律神経失調症は、どのように治療するといいでしょうか。

まず前提なのは、「自律神経に直接効く」薬はありません。（よく、自律神経を整える薬として「抗不安薬」が処方されることがありますが、これはリラックスを図り、二次的に自律神経のバランスをとることが目的です。）

では、どうするか？

引き金になる緊張・ストレスや、背景にある心の不調に対して働きかけるのが、実際の対策になります。

自律神経失調症の治療の方向

緊張を和らげるための「リラックス対策」
ストレスの影響を減らすための「ストレス対策」
背景にある「こころの不調」への治療

自律神経に直接効く薬はない。
そのため引き金の緊張・ストレスや、背景のこころの不調に介入していく。

具体的な治療の方法

見立てを踏まえ、必要なところに介入します。

自律神経失調症は、直接効く薬はないため、引き金になる緊張・ストレスや、背景のこころの不調に介入していきます。

診察を通じて、どの部分が特に引き金か、背景のこころの不調は何かを「見立て」それに応じた介入を行っていきます。

具体的な介入の方法は、以下のようになります。

①リラックス対策

緊張が背景として強い場合は、リラックスを図ることを対策とします。これには以下のような方法があります。

リラックス対策の例

深呼吸などのリラックス法の練習
マインドフルネスの活用
抗うつ薬、漢方薬、抗不安薬の使用

薬なしでリラックスを図れることが望ましいですが、社会不安障害が背景にあるなど、緊張が強い場合は、その治療を兼ねて、抗うつ薬等を使っていく場合があります。

②ストレス対策

ストレスの影響が強い場合は、その対策を検討、実践していきます。これには以下のような方法があります。

ストレス対策の例

環境調整（環境からのストレスを減らす）
問題解決（ストレスになる問題を解決する）
考えのくせの見直し（自分で自分にストレスをかけない）
生活リズム・生活習慣の改善
体調管理
対人技術（自己主張など）の獲得
ストレス発散法の習得
現実の整理と受け入れ

これらの中で、ストレスの要因として大きい部分を見極め、そこに合った対策を行っていきます。

③背景の「こころの不調」の治療

背景に、うつ病などのこころの不調があった場合、その治療を行い改善すれば、結果として症状の一つ手ある「自律神経失調症」も改善します。

診察、診断結果を踏まえ、以下のように治療することを通じ、改善を図ります。

こころの不調の治療の例

うつ病→休養・薬物療法・精神療法
適応障害→ストレス対策＋（必要時）薬の活用
パニック障害→抗うつ薬・脱感作法
不安障害→リラックス対策等＋（必要時）抗うつ薬

診察・診断を通じ「見立て」を行い、必要なところに介入して改善を図る。
緊張に対しては各種リラックス対策を行い、必要時、くすりも使っていく。
ストレス対策は様々な取り組み方があるが、見立てに沿って必要なことを行う。
背景にこころの不調があれば、その治療で「自律神経失調症」も改善を見込む。

まとめ

多くはこころの不調が背景にあり、それも含め治療します。

自律神経失調症は、一見体の症状ですが、体のバランスをとる「自律神経」の不調で起こり、緊張やストレスが引き金になるほか、しばしばうつ病等の「こころの不調」が背景にあります。

直接自律神経に聞く薬はないため、引き金の緊張やストレスへの介入、および背景の「こころの不調」への治療を、「見立て」に沿って行うことで、結果的に「自律神経失調症」の改善を図ります。

自律神経失調症は、体のバランスをとる「自律神経」の不調で起こる。
一見体の病気と似ているが、検査で異常がないなどから可能性を考える。
緊張・ストレスが引き金になるほか、多くはうつ病等の「こころの不調」が背景にある。
緊張・ストレス面の対策および「背景のこころの不調」の治療で、改善を図っていく。

自律神経失調症：動画での説明

著者：春日雄一郎（精神科医、医療法人社団Heart Station理事長）