未治療期間

1．未治療期間とは――発症から治療開始までの時間

「治療にかかる期間」とは、数える区間が違う

未治療期間は、病気が始まってから、治療が始まるまでの時間です。 治療を始めてから症状が落ち着くまでの期間や、通院を続ける期間とは区別します。

体の病気で早期発見・早期治療が大切とされるのと同じように、精神科の病気でも、早く気づいて治療につながることが重要です。未治療期間を短くするには、変化に気づくことと、診断を受け、必要な治療を始めることが必要になります。

DUPは「精神病未治療期間」のこと

統合失調症などで、精神病症状が現れてから治療を始めるまでの期間を、精神病未治療期間、DUP（Duration of Untreated Psychosis）と呼びます。幻聴や妄想などの症状が出ていても、治療につながらずに時間がたつことが問題になります。

このページでは、統合失調症のDUPを中心に、ほかの精神疾患で治療が遅れる影響も説明します。

早期発見・早期治療が大切な理由

一般に、病気が早く見つかると治療しやすく、進行すると治療が難しくなります。未治療期間が短いことは、その後の経過、つまり「予後」がよいことにつながります。

これは早期治療の利点を整理した一般的な比較です。実際にどのような改善を目指すかは、病気ごとに異なります。

経過を見ながら判断する病気もある

自然に治る病気では、早く見つけなくても改善する場合があります。治療法がない病気では、早期発見によって治療や予後があまり変わらないこともあります。

また、症状の変化を見て判断する必要がある病気では、発見した直後に治療を始めるとは限りません。こうした例外も踏まえ、まず状態を確認し、治療が必要な時期を見極めます。

2．統合失調症を治療しないとどうなる？ 未治療期間と予後

統合失調症では、社会生活の経過とも関係する

統合失調症は、悪化したときに幻聴や妄想などが目立つ脳の不調です。脳のドーパミンの作用の過剰が言われ、それを抑える抗精神病薬などで治療します。

統合失調症の社会的な予後と未治療期間は、強く相関しているとされます。 社会的な予後とは、症状だけでなく、仕事や学校、対人関係などの生活をどのように保っていけるかという、その後の経過です。

そのため、早期に治療を始め、未治療期間を短くすることが望まれます。特に、症状が出てから長い間、治療につながらない状態を減らすことが大切です。

① 幻聴や妄想が慢性化・悪化する

治療が始まらないままでは、幻聴や妄想が長引き、悪化する場合があります。声や考えにとらわれ、仕事や日常のことへ意識を向けにくくなるなど、生活への影響も続きます。

本人が症状として捉えにくい場合もあるため、周囲が気づいた変化も診察の手がかりになります。

② 陰性症状や認知機能障害が強まる

意欲などが低下する陰性症状や、注意・記憶・考える力に関わる認知機能障害も、社会生活に影響します。未治療期間が長引くと、こうした「後遺症」が強まることが問題になります。

目立つ幻聴や妄想だけでなく、以前のように活動できない、日常の作業を進めにくいといった変化も、治療で見ていく部分です。

③ 強い症状によるストレスが長く続く

強い幻聴などが続くこと自体が、長期のストレスになります。その症状への不安や緊張が続き、ストレス反応による影響も重なります。

症状を早く治療することは、本人がその状態に耐え続ける時間を減らすことでもあります。

統合失調症の症状・診断・治療を詳しく見る

3．ARMSとは――統合失調症の前駆状態と、早期介入の課題

前ぶれの段階から、適切な診断と支援につなげる

ARMS（At Risk Mental State）は、統合失調症の前ぶれにあたる状態として扱われます。この段階を見つけ、正確に診断・対応できれば、早期に治療へつながり、未治療期間の短縮が期待できます。早期介入によって、発症を予防することも期待されています。

そのためには、はっきりした症状が出る前の「前駆症状」を見極める必要があります。

前駆症状として見られる変化

前駆症状は、統合失調症がはっきりしたときに比べて、目立ちにくいものです。過敏さやイライラ、理由が分からない無気力、引きこもるような変化が見られることがあります。

場合によっては、「世界没落体験」と呼ばれる、世界がいつもと違うように感じられる体験が出ます。これは、一種の妄想気分として説明されるものです。

世界没落体験の意味と具体例を詳しく見る

似た症状と自然な改善も踏まえ、過剰診断を避ける

前駆症状と似た変化は、ほかの病気でも出ることがあります。また、治療しなくても一過性で自然に改善することが少なくありません。

ARMSを広く捉えすぎると、過剰診断・過剰治療につながるリスクがあります。 早い段階で相談することと、その時点で病名を決め、全員に同じ治療を始めることは分けて考えます。

変化の内容、続き方、生活への影響を確認し、必要な支援や治療を選びます。

4．統合失調症以外の精神疾患と、未治療期間

症状だけでなく、考え方・社会生活・体にも影響する

多くの精神疾患で、未治療期間の短縮は治療に役立ちます。治療が遅れる影響には、脳へのダメージや「後遺症」的なもの、認知・考え方の変化による慢性化、社会的な不適応があります。

特に早期発見が有効なのは、治療なしでは悪化する場合、未治療のままでは影響や後遺症が強まる場合、強力な標準治療がある場合です。以下では、それぞれの病気で何を防ぎ、どのような改善を目指すかを説明します。

① 双極性障害（躁うつ病）

躁状態では、浪費などのトラブルによって社会生活に大きな影響が出ます。その結果への葛藤から、心理的な負担も重なります。また、未治療期間が長いと認知機能への影響が出ることも、臨床上経験します。

標準治療である気分安定薬によって病状を安定させ、浪費などの社会的な影響を防ぎます。認知機能障害についても、一定の予防を目指します。

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② うつ病

うつ病では、未治療期間が長引くと、慢性的なうつ状態のリスクが出てきます。働くことや生活の難しさが長く続き、その状況への葛藤から、心理的な負担も生じます。

抗うつ薬などの標準治療によって症状の改善を図り、慢性的なうつ状態の改善も目指します。回復に合わせて、段階的な社会復帰を考えていきます。

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③ 適応障害

ストレス状態が続くため、うつ病への移行リスクは非常に高くなります。否定的な考え方が慢性化し、気分変調症のように不調が長引くリスクや、働き続けることが難しい状態を繰り返すおそれもあります。

可能であれば、早めに環境調整を行うことで改善が見込めます。繰り返す方でも、ストレスマネジメントに地道に取り組み、うつ病への移行や困難の慢性化を防いでいきます。

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④ 不安障害

治療が遅れると、症状が悪化・慢性化し、自己肯定感が低下する場合があります。人や場面を避け続け、「ひきこもり」の状態へ移行することにも注意が必要です。

抗うつ薬で不安の改善と悪化予防を図り、それを土台に、不安に少しずつ慣らす「脱感作」を進めます。自分で症状を管理できた経験を自己肯定につなげ、ひきこもりの予防や、その状態からの脱却を目指します。

⑤ 認知症

認知症では、中核症状が少しずつ悪化し、精神的な不安定さなどの周辺症状が強まるリスクもあります。それに伴い、介護を担う家族などの疲弊が問題になります。

早期に介護保険の導入などを進め、生活を支える枠組みを整えることで、周辺症状の悪化を防ぎます。同時に、介護者の疲弊もさまざまな面から減らしていきます。

一方、認知症そのものの中核症状や、進行に対する治療の効果は限定的にとどまります。早く相談する意味には、本人と家族の生活を支える準備も含まれます。

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⑥ 発達障害（ASD・ADHD）

特性への理解や支援がない状態が長引くと、不登校や長く働くことの難しさなど、社会的な不適応につながります。うつ症状やイライラなどの二次障害が慢性化し、孤立や、社会的な経験から学ぶ機会の少なさも重なることがあります。

特性を理解し、学習環境などへの介入・調整を行うことで、適応の改善と二次障害の予防・改善を図ります。

特性そのものは残り、ADHDの薬もあくまで部分的な効果です。自分に合うやり方や環境を探す、地道な取り組みを続けることが必要です。

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⑦ パーソナリティ障害

認知の偏りが強まり慢性化すると、他者を巻き込んで影響を与えることがあります。自傷やひきこもりなど、本人自身へのリスクが生じる場合もあります。

まず障害を知ることで、無意識に続いていた認知の偏りによる悪循環を防ぎます。感情の調整には、頓服薬などの活用が時に有効です。

ただし、偏りそのものへの特効薬はありません。自分の考え方や反応に少しずつ向き合い、修正していく取り組みが必要です。

⑧ アルコール依存症

治療につながらないままでは、依存が悪化・慢性化し、生活や対人関係への影響が強まります。多量の飲酒による肝機能障害など、体への強い影響も問題になります。

病気を知ることが、飲酒の悪循環を見直すきっかけになります。体への影響の大きさを理解し、断酒への取り組みにつながる場合もあります。

飲酒欲求を下げる薬などはありますが、断酒への特効薬はありません。飲酒の衝動に対する、地道な取り組みが必要です。

⑨ 摂食障害

拒食などが悪化・慢性化し、ボディーイメージに関する認知の偏りも慢性化する場合があります。生活や対人関係への影響に加え、特に注意が必要なのが体への影響です。痩せすぎの状態が続くと全身への影響が強くなり、重症では命にも関わります。

症状や特性を理解することは、悪循環を抑える力になります。うつ病などが併存し、悪影響を与えている場合は、その治療で改善が期待できることもあります。

食事への衝動やボディーイメージの偏りに対する特効薬はなく、少しずつでも地道に取り組む必要があります。

5．未治療期間を短くするために――変化への気づきと相談

病名より先に、普段との違いに気づく

未治療期間を短くする土台は、こころの不調についての知識を身近にすることです。 本人や周囲が変化に気づき、相談につながりやすくなります。こうした知識を広める啓発は、長すぎる未治療期間を防ぐために大切です。

たとえば、「眠れない日が続く」「以前好きだったことをしなくなった」「仕事や家事が進まない」など、日常の変化を出発点にします。専門用語に直すより、いつから何が変わったかを伝えるほうが相談しやすくなります。

いつもと様子が違うときの見方・声かけを読む

「相談したいけれど動けない」理由を、一つずつ整理する

不調があっても、疲れや忙しさのせいだと思っていたり、受診をためらったりすることがあります。家族や職場に心配をかけたくない気持ちから、一人で抱え込む場合もあります。

何を話せばよいか分からないときは、困っていることを短くメモにします。予約先を決められないときは、かかりつけ医や相談窓口に尋ね、予約や付き添いが負担なら、身近な人に手伝ってもらう方法があります。

早く相談し、対応の内容は診察で決める

受診は、今の状態と必要な対応を確認する機会です。治療、環境調整、生活上の支援、経過の確認など、何を進めるかを相談します。

早期発見を促すときには、病気の怖さだけでなく、受診後にどのような支援を受けられるかも伝えます。知識と相談先が身近にあることが、実際の行動につながります。

6．本人が病院に行きたがらないとき、家族ができること

病名を説得するより、本人が困っていることから話す

「病気なのだから受診して」と繰り返すより、本人が今つらいと感じていることを確かめます。眠れなさ、疲れ、不安など、本人と共有できる困りごとから話を始める方法があります。

「最近、眠れない日が続いているようで心配している。眠りや疲れについて、一緒に相談してみない？」

受診に抵抗がある理由も聴きます。「何を聞かれるか不安」「うまく説明できない」など、具体的な心配が分かれば、メモを用意したり、付き添いを相談したりできます。

本人の受診が難しいときは、家族から相談する

本人が話したがらない、病院へ行くことに強い抵抗がある場合は、まず家族から対応を相談する方法があります。かかりつけ医、地域の相談窓口、会社の産業医や相談窓口など、利用できるところに状況を伝えます。

家族だけで相談できるかどうかは、事前に確認してください。相談では、本人の診断を決めてもらうことより、今の状態でどのように関わり、受診につなげるかを考えます。

過去の遅れを責めず、今できることを考える

「もっと早く気づくべきだった」と本人や家族が自分を責め続けるより、今の睡眠、食事、生活の様子を確認します。家事や連絡を手伝う、安心して休める時間をつくるなど、負担を減らす支援を考えます。

支える側も一人で抱え込まず、相談相手と役割を分けます。症状が強い場合の安全確保は、次の受診案内に沿って医療へつなげます。

7．何科に相談する？ 受診の目安と診察で伝えること

生活に影響する不調が続くときは、心療内科・精神科へ

落ち込み、不安、眠れなさ、幻聴や妄想などが続き、仕事や学校、家事、人との関わりに支障が出ているときは、早めに心療内科・精神科へ相談してください。始まりの時期がはっきりしなくても、気づいている変化から伝えられます。

どこに受診すればよいか迷う場合は、かかりつけ医に相談する方法もあります。アルコール依存症や摂食障害など、専門的な治療が必要な場合は、その治療に対応する医療機関へつなぎます。

診察で伝えることを、時間の流れに沿って整理する

未治療期間を考えるときは、最初の変化から現在までの経過が大切です。正確な日付が分からない場合も、「春頃」「異動してから」など、思い出せる範囲で構いません。

すでに受診や治療をしたことがあれば、その内容も伝えてください。本人が希望する場合は、家族などが普段の様子を補足できます。

8．未治療期間についてよくあるご質問

9．まとめ・関連する病気や症状を詳しく知る

未治療期間は、発症から治療開始までの時間です。特に統合失調症では、その短縮が症状と社会生活の経過に関係し、多くの精神疾患でも早期発見・早期治療が大切です。

早期対応には、薬による治療だけでなく、環境調整や生活の支援も含まれます。前駆状態では過剰診断にも注意し、症状と経過に合う対応を選びます。

こころの不調の知識と相談先を身近にし、本人も周囲も変化に気づきやすくすることが、長すぎる未治療期間を防ぐ土台になります。

関連する病気の症状・治療を詳しく知りたい方へ

主な参考文献

1. 尾崎紀夫・三村將 監修、水野雅文・村井俊哉・明智龍男 編集：『標準精神医学 第9版』医学書院、2024年。
2. 大熊輝雄 原著、「現代臨床精神医学」第12版改訂委員会 編集：『現代臨床精神医学 改訂第12版』金原出版、2013年。
3. 米国精神医学会 原著、日本精神神経学会 日本語版用語監修、髙橋三郎・大野裕 監訳：『DSM-5-TR 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2023年。
4. 東邦大学医療センター大森病院 メンタルヘルスセンター イル ボスコ：「DUP（精神病未治療期間）」『医療・福祉・教育関係の方へ』。
5. 厚生労働省：「ご家族にできること」『こころの耳：働く人のメンタルヘルス・ポータルサイト』。