老年期うつ

1．老年期うつとは――年齢の目安と、高齢者のうつ病・適応障害

原則65歳以上の方に見られるうつ病

うつ病は、さまざまな年代で起こります。老年期うつ病は、原則として65歳以上の方に見られるうつ病です。「高齢者のうつ病」「老人性うつ」といった言葉で調べる方もいます。

基本となる治療は、ほかの年代のうつ病と共通しています。一方、高齢になると、体の病気や服薬が増え、生活の変化も重なります。症状の現れ方や副作用に配慮しながら、治療を進めます。

このページでは、高齢者のうつ病を中心に、生活上のストレスに関連した適応障害も含めて「老年期うつ」を説明します。診察では、症状と経過を確認し、それぞれの状態に合う治療を考えます。

背景にある三つの変化・負担

① 大きなライフイベント

配偶者との死別、住まいの変更など、生活を変えざるを得ない出来事がきっかけになる場合があります。これまでの暮らし方や、支えてくれる人との関係が大きく変わるためです。

退職や転居も、負担を振り返るときの具体的な場面になります。何が起きたかに加え、その後の生活がどう変わったかを確認します。

② 人生を振り返る中での葛藤

これまでの人生を振り返り、さまざまな思いが出てくる時期でもあります。後悔や心残り、今後への不安が重なり、気持ちの整理が難しくなる方もいます。

③ 孤立や生活の困難による、慢性的なストレス

人との関わりが減る孤立や、体が動きにくくなって日常の用事が難しくなることも、持続する負担になります。買い物や食事の用意、通院など、具体的にどこで困っているかを見ていきます。

うつ病の症状・診断・治療 ／ 適応障害の症状・治療

2．老年期うつの症状――体の不調・意欲低下・物忘れに気づく

落ち込みや気分の波が、比較的目立ちにくい

老年期うつの症状は、基本的にはうつ病と共通しています。ただ、若い方で目立ちやすい落ち込みや気分の変動が、前面に出ない場合があります。

本人が「悲しい」「気分が落ち込む」と話すより、「体の具合が悪い」「何をするのもおっくうだ」と訴えることがあります。気分の説明だけでなく、体調や生活の変化からも不調を捉えることが大切です。

食欲低下など、体の症状が目立つ

食欲が落ちる、体の不調が続くといった身体症状が、受診のきっかけになることがあります。食事量や体重が変わっていないか、本人と家族で確認します。

何もしなくなる、集中できず物忘れが増える

意欲が落ち、これまでしていたことをしなくなる場合もあります。集中しにくくなり、新しい説明が頭に入らない、用事を忘れるなど、記憶力の低下として見えることもあります。

この表は、普段との違いを整理するためのものです。受診の際には、「先月から食事が半分ほどになった」「毎朝していた新聞読みをしなくなった」など、実際の変化を伝えると役立ちます。

食欲がないときの原因と対応 ／ いつもと様子が違うと感じたとき

3．認知症との違いと、体の病気・薬の影響

① 認知症との違い――物忘れの自覚と、不安が手がかりになる

高齢者のうつ病では、物忘れや集中力の低下が強く、認知症に似た状態になることがあります。こうした状態を「仮性認知症」と呼ぶことがあります。

見分ける手がかりの一つが、物忘れを本人がどのように感じているかです。

うつ病と認知症が合併する場合もあるため、自覚の有無だけで結論は出さず、診察・検査・経過を合わせて見ていきます。 認知症に見える状態でも、うつ病の治療によって生活機能の改善が期待できる場合があります。

高齢者の物忘れの原因を詳しく読む ／ 認知症の症状・検査・治療

② 体の原因――甲状腺・脳・内臓の状態を調べる

気力が出ない、動きにくい、集中できないといった症状には、体の病気が関わる場合もあります。元の病気を確認し、その治療につなげることが重要です。

甲状腺機能低下症では、甲状腺の働きが低下し、うつ病に似た症状が現れることがあります。

脳の不調では、小さな脳梗塞や硬膜下出血などを確認します。

全身状態の悪化も見逃せません。心臓・肺・肝臓など、内臓の状態が悪くなっていると、心身の活動にも影響します。

診察では、症状と持病、経過に応じて、採血や画像検査などを検討します。受診先が複数ある場合は、これまでの検査結果も共有します。

③ 薬の影響――お薬手帳をまとめて確認する

内科などから複数の薬が処方されている場合は、薬同士の影響も確認します。身近な胃薬であるH2ブロッカーのファモチジン（ガスター）なども、心身の不調に関わる薬の候補として確認することがあります。

薬は必要なものに整理する一方、減らせない薬もあります。自分で薬を減らしたり中止したりせず、主治医や薬剤師に相談してください。 処方薬だけでなく、市販薬なども含めて、何を使っているかを伝えます。

4．老年期うつの急性期の治療――休養・食事・安全の確保

急に症状が悪くなった時期は、まずしっかり休み、悪化を防ぐことが大切です。この時期と、急性期を越えた後では、治療の重点が変わります。

① 必要な薬を使い、症状を和らげる

抗うつ薬のほか、休養を取りやすくするために睡眠薬や抗不安薬などを使うことがあります。高齢の方は副作用に注意し、体の状態や、ほかの薬との組み合わせを確認しながら治療します。

② 頭を休ませ、食事を確保する

休養では、特に頭を休ませることを重視します。考え事や家事の判断が続いている場合は、家族などが用事を引き受け、本人が休める時間をつくります。

食欲の低下で食事量が減ると、全身状態にも影響します。食事を用意できているか、実際にどのくらい食べられたか、水分が取れているかを確認し、十分に取れない場合は医療機関へ相談します。

③ 家庭で健康や安全を保てない場合は、入院も検討する

薬物療法と休養を行っても不安定さが続く、体重が減り続ける、健康を保つことが難しいときは、入院が必要になる場合があります。

家族だけで支えきれるか、という点も受診時に伝えてください。入院の必要性は、症状の強さと全身状態、家庭での支援を合わせて判断します。

5．慢性期の薬物療法――抗うつ薬・睡眠薬・抗不安薬

慢性期は、急性期を越えた後や、うつ状態が慢性的に続いている時期です。薬物療法と、生活や環境に働きかける心理社会的治療を組み合わせます。

① 抗うつ薬――効果と副作用の出方に合わせて選ぶ

抗うつ薬は、老年期うつ病でもしばしば使います。一般的に使われるSSRIなどは、高齢の方では副作用が出るリスクに注意し、慎重に検討します。

副作用が比較的出にくいと見込まれる方には、スルピリドやミルタザピンを使う場合もあります。どの薬を選ぶかは、一人ひとりの症状、体の状態、これまでの反応に合わせて判断します。

服薬後の眠気、ふらつき、手の震え、動きにくさなどの変化は、主治医に伝えてください。特にスルピリドでは、動きに関わる副作用や、腎機能に応じた使い方への注意が必要です。

② 睡眠薬――眠れることと、転倒の防止を両立する

眠れない状態が続くと、うつが悪化することがあります。そのため、睡眠薬を使う場合があります。

一方、高齢の方では転倒などに注意が必要です。危険性の少ない薬をできるだけ少量で使い、生活リズムも整えながら、主治医と薬を減らせるか相談します。

③ 抗不安薬――日中の不安と、ふらつきに配慮する

日中の不安を和らげるため、抗不安薬を使うことがあります。こちらも、ふらつきなどの副作用を確認します。

効果はやや穏やかになりますが、依存のない抗不安薬として、タンドスピロンを使う場合もあります。必要な効果と安全性の両方から、本人に合う使い方を考えます。

薬の変更後に気づいたことを、家族からも伝える

「薬を変えてから、日中の眠気が増えた」「立ち上がるときにふらつく」など、いつから何が変わったかを伝えると、治療の調整に役立ちます。

複数の診療科で薬をもらっている場合は、処方内容をまとめて共有します。量や飲む回数は、自己判断で変えずに相談してください。

6．慢性期の生活面の治療――日中の活動・回想法・環境調整

① 日中の活動――気分の改善と、夜に眠れるリズムをつくる

急性期を越えた後は、体調に合う日中の活動を取り入れます。活動によってうつの改善を図ることと、「日中動き、夜眠る」というリズムを保って、不眠を予防することが目的です。

例えば、短い散歩、植物の手入れ、負担の少ない家事などが候補になります。本人が取り組みやすい内容を選び、活動後や翌日の疲れも見ながら調整します。

「外に出れば元気になる」と急がせるより、今の状態で何ができそうかを、本人と主治医とで考えます。

② 回想法――楽しい記憶と、気持ちの整理を生かす

回想法は、過去を振り返ることで、楽しかった気持ちを取り戻したり、これまでの葛藤を整理したりする取り組みです。

本人が話したい経験や、心が落ち着く思い出から始めます。昔の写真を一緒に見る、以前好きだったことを話すなど、自然な会話が入口になる場合もあります。

過去を振り返ると調子を崩す方には、回想を続けるより、今のことに集中する方法が適しています。 今日の食事や休み方、負担の少ない楽しみなど、現在の生活を整えることを大切にします。

③ 環境調整――孤立と、暮らしの難しさを減らす

人との関わりが少なくなっている場合は、参加しやすいコミュニティーや、無理なく連絡を取れる相手を考えます。交流は本人の希望と体調に合う形にします。

生活の困難があれば、実際の支援も必要です。買い物、食事の準備、掃除、通院など、難しくなったことを整理し、家族や地域の支援を使います。必要に応じて、介護保険制度の利用も検討します。

相談先に迷うときは、本人が住んでいる地域の地域包括支援センターへ相談できます。家族からも、生活の困りごとや、利用できる支援について相談できます。

7．老年期うつは何科へ？ 受診の目安と、診察で伝えること

精神科・心療内科と、かかりつけ医へ相談する

意欲の低下、食欲不振、不眠、物忘れなどが続き、生活に支障が出ている場合は、精神科・心療内科に相談してください。体の病気で通院中なら、かかりつけ医に、最近の変化を伝えることもできます。

物忘れが中心なら、もの忘れ外来や脳神経内科などでの評価につながる場合もあります。どこへ行くか迷うときは、まず現在の主治医に相談し、必要な診療科につないでもらいます。

家族は「普段からの変化」を伝える

本人が感じている苦痛と、家族が見ている様子は、どちらも診察の手がかりです。本人の話を大切にしながら、食事・睡眠・活動などの変化を補足します。

お薬手帳や、これまでの検査結果があれば持参します。受診時にうまく話せるか不安がある場合も、短いメモを用意すると役立ちます。

食事・水分・安全を保てないときは、早めに連絡する

食べられない、飲めない、体重が減り続けている、強い不安で休めない場合は、予約日まで待つより、受診先へ今の状態を伝えてください。入院を含めた対応が必要か相談します。

突然、呼びかけへの反応が悪くなった、ろれつが回らない、片側の手足に力が入らない場合は、119番へ連絡してください。 急な変化は、うつ病の経過と分けて対応します。

「死にたい」と話す、自分を傷つける危険がある場合も、一人にせず、すぐに医療機関へ連絡します。すでにけがや過量服薬があるなど、生命の危険が差し迫る場合は119番です。

8．家族の接し方――励ますより、休養と生活を具体的に支える

体の訴えも、困っていることとして聴く

「食べる気になれない」「体がつらい」と話しているときは、何がどのくらい難しいのかを聴きます。本人がうまく説明できないときも、普段と違う様子を具体的に確認します。

「最近、食事が進まないようで心配している。食べにくい感じがある？」

「前より眠れていないようだけれど、夜はどんな感じ？」

急性期は、休める条件をつくる

「気分転換に出かけよう」と予定を増やすより、まず、頭を休ませられるように支えます。食事の用意、買い物、通院の連絡などを引き受けることも手助けになります。

「今日の買い物と夕食の準備はこちらでするので、その間は休んでいてね」

本人に代わって何でも決めるのではなく、希望を確かめ、負担になっている部分を分担します。

改善してきたら、できる活動を一緒に探す

急性期を越えた後は、主治医とも相談し、短い活動や日課を取り戻していきます。「前はもっとできた」と比べるより、今の状態で無理なくできる範囲を見ます。

回想法を取り入れる場合も、話を聞き出すこと自体を目標にせず、本人が落ち着いて話せるか、話した後につらくなっていないかを確かめます。

支える家族も、一人で抱え込まない

一人暮らしの親が心配な場合や、家族だけでは食事・通院を支えきれない場合は、その事情も相談してください。地域包括支援センターなどと、どこに支援が必要かを整理します。

家族の生活や休息も、長く支えるために大切です。誰が何を担当するかを具体的に決め、家庭だけで難しい部分は外の支援につなげます。

9．老年期うつについてよくあるご質問――治る？ いつまで続く？

10．まとめ・年齢による変化と決めず、症状に合う治療と支援へ

老年期うつは、落ち込みが目立たず、体の不調、食欲低下、意欲や記憶力の低下から気づく場合があります。認知症、甲状腺や脳・内臓の病気、薬の影響も確認することが大切です。

急性期は、休養・食事・安全を優先します。急性期を越えた後や、うつ状態が慢性的に続く場合は、薬を慎重に使いながら、日中の活動、回想法、生活環境への支援を組み合わせます。

本人の感じている苦痛と、家族から見た変化を伝え、今の状態に合う治療へつなげていきましょう。

関連する病気や症状を詳しく知りたい方へ

主な参考文献

1. 尾崎紀夫・三村將 監修、水野雅文・村井俊哉・明智龍男 編集：『標準精神医学 第9版』医学書院、2024年。
2. 大熊輝雄 原著、「現代臨床精神医学」第12版改訂委員会 編集：『現代臨床精神医学 改訂第12版』金原出版、2013年。
3. 米国精神医学会 原著、日本精神神経学会 日本語版用語監修、髙橋三郎・大野裕 監訳：『DSM-5-TR 精神疾患の診断・統計マニュアル』医学書院、2023年。
4. 安野史彦：「高齢者『うつ』の原因は？」国立長寿医療研究センター『健康長寿ナビ』。
5. 厚生労働省：『高齢者の医薬品適正使用の指針（総論編）』2018年。